« J’aime les animaux, j’étais donc très excitée de rencontrer Ivan pour la première fois. Ivan est mon premier chien-guide, et nous sommes jumelés depuis 2020. J’ai eu l’impression d’avoir attendu si longtemps pour être jumelée, mais il valait vraiment la peine d’attendre — il est mon compagnon idéal. Ivan est le chien le plus incroyable que j’aie jamais rencontré — il est si doux, si attentionné et si câlin. Il est également loufoque, intrépide et intelligent - vraiment tout ce que j’aurais pu imaginer et plus encore. Ivan est très à l’écoute de mes émotions et garde toujours un œil sur moi, qu’il travaille ou non. L’une des choses qui m’a le plus marqué dans le fait d’avoir Ivan est la confiance et la compagnie qu’il apporte dans ma vie. Je peux marcher beaucoup plus vite, sachant qu’il s’arrêtera pour les bordures de trottoir, les escaliers ou tout ce qui pourrait être potentiellement dangereux. Il m’aide à garder les pieds sur terre et à rester calme dans le cadre de mes activités quotidiennes. Un chien-guide, c’est bien plus qu’une simple aide à la mobilité. Il m’aide à respecter une routine en restant actif avec moi lors de nos promenades quotidiennes. Pendant la pandémie de COVID-19, les choses ont été vraiment difficiles. Certains jours, si Ivan n’avait pas été là, je ne serais pas sortie du lit. J’ai beau essayer, je n’arrive pas à mettre des mots sur ce qu’Ivan a changé dans ma vie. J’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve !
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Si je devais transmettre un seul message aux Canadiens au sujet des chiens-guides, ce serait de ne pas caresser ou parler aux chiens-guides en activité, ou aux animaux d’assistance en général. Ivan aime les gens; quand ils lui accordent une attention particulière, il a beaucoup de difficulté à faire son travail. Si vous voyez un chien dans un endroit où les animaux ne sont généralement pas autorisés, vous devez l’ignorer. Cet animal a la permission spéciale d’être là, ce qui signifie qu’il a un travail à faire. Distraire l’animal peut avoir de graves conséquences pour le maître. J’aime dire aux gens d’y penser de cette façon : Imaginez que vous êtes au travail, que vous faites un travail très important qui demande beaucoup d’attention, et que quelqu’un s’approche de vous et commence à vous parler ou à vous toucher. Cela pourrait très bien vous faire perdre votre concentration et manquer quelque chose de très important. Dans le cas d’un chien-guide, cela peut signifier qu’il n’avertit pas son maître d’une volée d’escaliers ou d’un obstacle sur son chemin. Aussi difficile que cela puisse être pour vous de ne pas caresser ou de ne pas parler à un chien-guide en activité, il est bien pire de causer accidentellement une blessure à quelqu’un. » – Amanda