Par : Tommy Leung
Le 20 mars 2023, les travailleurs des transports publics de la vallée du Fraser se sont mis en grève en raison d'un conflit de travail avec BC Transit et leur fournisseur de services local, First Transit. Pendant les 124 jours suivants, les communautés d'Abbotsford, Hope, Chilliwack, Mission et Agassiz ont été privées d'accès aux transports en commun. Cette interruption de service a eu un impact négatif important sur les personnes aveugles ou ayant une limitation visuelle de ces régions, car nombre d'entre elles ont recours aux transports en commun pour accéder à l'emploi, aux services de santé, aux magasins, aux loisirs et pour participer pleinement à la vie de leur communauté.
Alors que la grève se poursuivait, INCA a entendu de nombreux résidents exprimer leurs préoccupations. Outre l'isolement accru causé par le manque d'accès aux transports publics, de nombreuses personnes ont eu l'impression de ne pas être entendues. En mai, la division BC-Yukon du Conseil canadien des aveugles (CCA) a publié une déclaration publique exhortant les deux parties à trouver une solution rapide à la grève. En solidarité avec le CCA, INCA a publié la déclaration publique suivante :
NCA demande à BC Transit de reprendre le service de transport en commun dans la vallée du Fraser
INCA est solidaire du Conseil canadien des aveugles en ce qui concerne la suspension du service de transport en commun dans la vallée du Fraser, qui dure depuis plus de trois mois. Nous savons que le gouvernement de la Colombie-Britannique a nommé un médiateur mais le conflit de travail en cours continue d'avoir un impact sur la vie de milliers de membres de la communauté touchée par une limitation visuelle et qui ont recours aux transports publics pour participer pleinement à la vie des communautés d'Agassiz-Harrison, de la vallée centrale du Fraser, de Chilliwack et de Hope. Les personnes aveugles ou ayant une limitation visuelle sont souvent moins autonomes si elles n'ont pas accès aux transports en commun, ce qui se traduit par un taux de chômage plus élevé, des possibilités de loisirs limitées et un isolement social accru. L'accès aux transports en commun est essentiel pour faire l'épicerie, se rendre à des rendez-vous médicaux ou communiquer avec la famille et les amis. Il incombe à BC Transit de veiller à ce que les usagers bénéficient de services de transport en commun fiables à l'extérieur de la région métropolitaine de Vancouver. Nous demandons instamment à First Transit et à la section locale 561 du SCFP de trouver une solution le plus rapidement possible - la vie des gens en dépend.
Suite à la publication de la déclaration, l'Abbotsford News a publié l'article suivant : CNIB Urges BC Transit To Resume Bus Service In Fraser Valley | Abbotsford News (abbynews.com) (en anglais seulement).
Un accord de principe a été conclu le 21 juillet, mettant fin à la grève. Cette affaire a mis en lumière l'importance cruciale de l'accès aux transports publics.
En octobre prochain, nous lancerons une campagne sur les transports publics intitulée « Montez à bord », qui vise à améliorer l'accessibilité des transports publics pour les passagers aveugles ou ayant une limitation visuelle. Pour y participer, envoyez un courriel à tommy.leung@cnib.ca.