Ryan Hooey a parlé avec Bob Brown de son expérience en tant que maître de chien-guide.
Ryan : Décrivez votre vie avant d’être jumelé à un chien-guide.
Bob : Avant de recevoir mon premier chien-guide en 1995, j’étais réticent à utiliser une canne blanche et j’avais de plus en plus de mal à me déplacer sans trébucher ou à remarquer les choses. J’ai demandé un chien-guide parce qu’à l’époque, je terminais le secondaire et j’allais commencer l’université, et je voulais un chien-guide en raison de la liberté qu’il m’offrirait.
Ryan : Comment votre vie a-t-elle changé depuis que vous avez un chien-guide?
Bob : Je suis allé à l’université plusieurs fois, j’ai travaillé et j’ai voyagé, notamment en Amérique du Sud. J’ai également rencontré beaucoup de gens et me suis fait de nouveaux amis. Le fait d’avoir un chien-guide a renforcé ma confiance et mes compétences, et m’a permis de rester extrêmement actif en plus de mes activités quotidiennes.
Ryan : Que souhaiteriez-vous que les gens sachent sur les chiens-guides?
Bob : Ce serait bien si les gens savaient qu’ils ne sont pas des robots ou un GPS! Les chiens-guides sont des créatures qui pensent, qui respirent et qui, tout comme nous, ont leurs moments et commettent des erreurs.
Ryan : Si vous pouviez dire aux employeurs une chose sur les chiens-guides, quelle serait-elle?
Bob : Il ne faut pas avoir peur du chien, car le chien est sous notre responsabilité. La présence d’un chien-guide au travail n’entrave en rien la productivité.
Ryan : Quels obstacles avez-vous affrontés en tant que maître d’un chien-guide?
Bob : On m’a refusé l’accès à cause de la peur des chiens et de la réaction exagérée des gens (dans les autobus, par exemple) qui ne veulent pas me dépasser à cause de leur peur ou qui s’attendent à ce que je bouge pour eux et que je trouve un autre siège pour qu’ils puissent s’asseoir. J’ai également remarqué que si quelqu’un monte dans l’autobus avec une poussette ou un scouteur/fauteuil roulant, les gens ne peuvent pas bouger assez vite pour l’aider, mais si vous avez un déambulateur, un chien-guide ou un chien d’assistance, ou si vous êtes une personne âgée, il semble que personne ne veuille bouger.
Ryan : Comment INCA vous a-t-il aidé à renforcer vos compétences en matière de défense des droits pour surmonter ces obstacles?
Bob : J’ai toujours été capable de dire ce que je pense et de me défendre, mais s’il y a un problème, je sais qu’INCA est prêt à aider.